Cristianos de Hong Kong se preparan para persecución

El pastor estadounidense Butch Tanner dice que Hong Kong ha cambiado drásticamente en los pocos años que lleva aquí.

"Hong Kong, como lo ven los habitantes de Hong Kong, es un lugar totalmente diferente de lo que era hace dos años", dijo Tanner a CBN News durante una entrevista.

Tanner se mudó a Hong Kong desde Texas en 2017 para dirigir la Iglesia Bautista Internacional de Kowloon.

Luego, en junio de 2019, estallaron protestas contra el gobierno por una controvertida ley de extradición, sumergiendo a la ciudad en meses de caos y derramamiento de sangre.

La iglesia de Tanner se convirtió en un lugar de sanación.

"Tendríamos, en realidad, oficiales de policía y manifestantes que se reunirían en nuestro edificio y rezarían y cantarían juntos", dijo Tanner.

Desde entonces, las protestas se han calmado, pero el miedo ahora se cierne sobre el futuro de la ciudad a medida que el control de China sobre Hong Kong se endurece seis meses después de imponer una nueva ley de seguridad nacional.

"Tenemos mucho miedo en Hong Kong, entre la gente, hay mucho miedo de que las cosas no se calmen o no se acerquen a lo normal que solían ser", observó Tanner.

Y ese miedo se está haciendo realidad.

El 6 de enero, más de mil policías de Hong Kong allanaron 73 lugares diferentes de la ciudad y arrestaron a 53 políticos, líderes prodemocracia, activistas de derechos humanos y otros.

Lam Cheuk-ting fue uno de los legisladores arrestados. Capturó el momento en que la policía irrumpió en su casa.

"Usted es sospechoso de violar la ley de seguridad nacional, subvirtiendo el poder del estado", le dijo un oficial de policía de Hong Kong a Lam mientras pasaba por la puerta.

Chris Patten, el último gobernador de Hong Kong, dice que lo que está sucediendo en la ciudad es nada menos que la "brutal destrucción de una sociedad libre" en China.

"Este es un nuevo giro del tornillo en Hong Kong. Un nuevo intento de destruir las libertades de una ciudad que ha prosperado bajo el estado de derecho", dijo Patten durante una entrevista.

También arrestado, John Clancey, un sacerdote estadounidense convertido en abogado, que ahora enfrenta la cárcel por desafiar el gobierno autoritario de China sobre la ciudad.

"Mi enfoque ha sido que vivas según tu conciencia, vivas según tus principios, vives según las personas con las que estás trabajando y sigues adelante", dijo Clancey, quien es el primer estadounidense y extranjero acusado bajo La nueva ley de seguridad nacional de Hong Kong.

"Incluso en los días más oscuros, creo que es muy importante mantener la esperanza", agregó Clancey poco después de ser liberado bajo fianza.

Las autoridades también han arrestado a cristianos, incluido Joshua Wong, un destacado activista al que se ve en una foto que ingresa a prisión a principios de diciembre.

Más tarde ese mes, también fueron arrestadas dos monjas católicas.

"Si creen que pueden encerrar la idea de la libertad y la democracia para siempre, se están engañando a sí mismos", dijo Patten. "La verdad es que están absolutamente aterrorizados por lo que representa la democracia liberal".

Los informes estiman que más de 300 mil hongkoneses planean huir de la ciudad en los próximos meses.

Lap Yan Kung, quien enseña en la Universidad China de Hong Kong, dijo a CBN News que varios pastores ya se han ido, mientras que otros se han ido a la clandestinidad.

"El gobierno, así como la policía, utilizan todo tipo de medios para utilizar esta ley para perseguir a los pastores y al pueblo", dijo Kung.

Beijing defendió las detenciones masivas, a pesar de los pedidos de liberación del exsecretario de Estado Mike Pompeo.

"Nadie tiene privilegios fuera de la ley", argumentó Hua Chunying, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China. "La ley debe cumplirse y cualquiera que viole la ley debe rendir cuentas".

Anthony Blinken, nominado por el presidente Biden para secretario de Estado, califica los arrestos como "un asalto a quienes defienden valientemente los derechos universales", y agregó que una administración de Biden "apoyaría al pueblo de Hong Kong y contra la represión de la democracia en Beijing".

Hong Kong, que alguna vez fue una ciudad libre, ahora está siendo testigo de una transformación dramática en todos los niveles.

El presidente de China, Xi Jinping, se ha movido en los últimos meses para remodelar las escuelas, los medios de comunicación, la legislatura y los tribunales con más cambios en camino.

"El liderazgo en las escuelas está cambiando, las escuelas que nunca antes habían tenido ninguna conexión comunista, están teniendo líderes comunistas que entran y reemplazan posiciones", dijo Tanner a CBN News. "Se están cambiando los libros de texto, se está cambiando lo que se permite enseñar".

Los cristianos temen que Hong Kong se esté volviendo como cualquier otra ciudad en China continental y que las regulaciones religiosas allí, combinadas con la nueva ley de seguridad, pronto se les apliquen, lo que hace que sea casi imposible practicar su fe.

"Está surgiendo una especie de autocensura entre la gente de Hong Kong y muchos de nosotros somos muy cautelosos sobre lo que podemos decir", dijo Kung.

Los cristianos chinos experimentan actualmente algunas de las persecuciones gubernamentales más duras jamás presenciadas.

Los cristianos aquí también se están preparando para lo mismo.

"Hemos aprendido mucho de las iglesias cristianas en China en los últimos 70 años, ellas sufrieron bastante, así que tal vez este sea también un momento en el que también aprendimos en algún momento.